ALERGIAS

Porque fazem alergias os nossos animais?

A alergia é uma doença do sistema imunitário, o qual reage anormalmente a determinadas substâncias designadas alergenos. Uma reacção alérgica pode ser causada através da inalação ou da ingestão de alergenos, ou pode ser consequência do contacto directo com o alergeno ao qual o animal é sensível. As alergias têm várias causas, sendo que algumas destas têm origem genética. Os sinais clínicos das alergias ocorrem quando o animal é exposto a uma concentração elevada de alergenos aos quais é sensível. Com exposição contínua a estes alergenos, os animais tendem gradualmente a aumentar a gravidade da sintomatologia.

Mas afinal, a que são alérgicos os nossos animais? A dermatite alérgica à picada da pulga (DAPP) é o problema de pele mais comummente diagnosticado nos cães e gatos que vivem em climas quentes e húmidos ou temperados, como é o caso da Europa Ocidental e Mediterrâneo. Basicamente, refere-se a uma reacção de hipersensibilidade aos alergenos existentes na saliva da pulga. Nas alergias de origem alimentar incluem-se manifestações de hipersensibilidade a um ou mais componentes da dieta. Os alergenos alimentares mais comuns são: componentes da carne bovina, equina, leite e derivados, peixe, alimentos enlatados, etc. As dermatites por contacto alérgico surgem quando o animal é exposto a determinadas substâncias, dependendo o quadro clínico da frequência, duração do contacto, propriedades alergizantes da substância e sensibilidade individual do animal. Sensibilizantes comuns incluem: materiais de limpeza, tintas, plásticos, shampoos, corantes de tecidos, adesivos, etc. Alergenos ambientais (polens, ácaros do pó, fungos) podem conduzir determinados animais mais hipersensíveis a desenvolver um quadro de atopia ou dermatite atópica.

Como se manifestam as alergias?
O sinal mais comum de um quadro alérgico é o prurido (comichão) intenso, irritação da pele e lambedura ou mordedura dos membros ou de outra parte do corpo. Nas áreas mais comummente afectadas, incluem-se: extremidades dos membros, redor dos olhos e boca, orelhas, axilas, virilhas, base da cauda. Num quadro crónico e prolongado, toda a superfície corporal pode surgir afectada e complicada com uma infecção bacteriana secundária.

As alergias podem ser prevenidas?
A maioria das doenças alérgicas têm carácter hereditário, assim sendo, não há forma alguma de preveni-las. As alergias podem ser controladas, mas não prevenidas. O melhor controlo é realizado, quando se consegue evitar a exposição do animal aos alergenos aos quais este é sensível. Por exemplo, se o animal é alérgico à picada da pulga, é importante um controlo de infestação por pulgas. Existem alergenos, tais como fungos, bolores, poléns e ácaros, que são mais difíceis de evitar. Por conseguinte, é importante controlar a alergia do animal com formas alternativas.

Retirado do site do Hospital Veterinário do Porto